Santana - Lotus

Een van de meest opwindende livealbums ooit uitgebracht: Santana's Lotus Documents Onmisbare optredens uit 1973, gekenmerkt door gepassioneerde zielsvervulling, chemie en vindingrijkheid. De 180g 33RPM 3LP-set van Mobile Fidelity bevat referentiegeluid en luxe drievoudige verpakking, trouw aan die van de originele Japanse import: strikt beperkt tot 5.000 genummerde exemplaren, inclusief vier foto-inzetstukken en twee uitvouwposter.

De bizarre erfenis van Lotus overstijgt zijn status als zowel het definitieve podiumdocument van Santana's carrière als een van de meest spectaculaire livealbums ooit uitgebracht. De drievoudige LP, oorspronkelijk uitgegeven in 1974, bevat opwindende optredens die zijn opgenomen tijdens twee shows begin juli 1973 in de Osaka Kosei Nenkin Kaikan-concertzaal met 2400 zitplaatsen. Het getuigt van het collectief van acht man dat speelt met een chemie, vindingrijkheid, samenhang en ziel die geen enkele andere Santana-bezetting ooit zou overtreffen. Lotus bleef ook bijna twee decennia lang het enige volledig live Santana-album — en het duurde bijna net zo lang voordat het in eigen land werd uitgebracht.

Afkomstig van de originele mastertapes, geperst bij Fidelity Record Pressing, strikt gelimiteerd tot 5.000 genummerde exemplaren en verpakt in een luxe drievoudige verpakking die trouw is aan die van de originele persing, profiteert Lotus van de audiofiele referentiebehandeling op de 180g 3LP-set van Mobile Fidelity. Met rijke tonen, soepele dynamiek, uitstekende scheiding, diepe soundstages en meeslepende aanwezigheid, is deze heruitgave een eerbetoon aan zowel de virtuoze bezetting als de onmisbare fusie van Latijns- en Afro-Cubaanse jazz, rock, psychedelica, R&B en blues. De complexiteit van de spirituele passages, de eisen van de crescendo's, de delicatesse van de kalme overgangen, de elektriciteit van de solo's: alles wordt weergegeven met een uitstekende balans, vrij van hardheid, compressie en vermoeiende pieken die anders zouden afleiden van de presentaties die voorhanden zijn.

Je krijgt ook een royale voorproef van de ambiance van de locatie en een duidelijk gevoel van de interactie en improvisatie die evenzeer door gevoel als door architectonische noodzaak tot stand kwamen. Het gewicht van de bas, de uitbreiding van de hoge tonen, de punch van de middentonen, de textuur en de galm van de percussie: Mobile Fidelity's organische versie van Lotus claimt onmiddellijk de status van demonstratieschijf van hoe een live-opname zou moeten klinken. En eruit zou moeten zien. Deze heruitgave is een eerbetoon aan het origineel en bevat vier dubbelzijdige platte foto-inzetstukken en twee dubbelzijdige uitvouwposters van 24 x 36 inch. (Let op: het heeft geen obi-strip of rode Japanse inleg.)

Lotus werd exclusief uitgebracht in Japan voordat het langzaam de zee overstak naar de Verenigde Staten als een dure import, en werd een hot topic onder kenners. Hippe platenzaken hadden moeite om de plaat in de bakken te houden. Italië, Nieuw-Zeeland en Europa kregen hun eigen versies van de gewilde set voor het einde van 1975. Amerikaanse luisteraars hadden minder geluk. Om hun behoefte te bevredigen, moesten ze zich wenden tot de import.

In hetzelfde jaar dat fans in de Verenigde Staten een premie begonnen te betalen om de twee uur aan magie op Lotus te horen, bracht CBS Santana's Greatest Hits uit — een introductie compilatie die meer dan zeven miljoen exemplaren verkocht. Er gingen nog eens 17 jaar voorbij voordat Lotus in de Amerikaanse schappen lag als een binnenlandse set in de vorm van edities met twee cd's en twee cassettes. Het werd pas in 2013 op binnenlands vinyl verkrijgbaar in een versie die al lang niet meer verkrijgbaar is.

Naast de magnifieke instrumentale bekwaamheid en de durf van de arrangementen, is het historische belang van Lotus alleen maar toegenomen naarmate de tijd — en Santana — evolueerden. Vijf leden van het Caravanserai Tour-octet — percussionisten/drummers Michael Shrieve en Jose "Chepito" Areas, zanger Leon Thomas, toetsenist Richard Kermode, bassist Doug Rauch — vertrokken eind 1974. Samen met de studio-inspanning Welcome uit eind 1973, staat Lotus als hoogtepunt van Santana's vroege en midden jaren 70 fusion periode voordat de line-up veranderde en de groep overging naar meer experimenteel terrein.

Met zeven eerder niet uitgebrachte nummers en opmerkelijke vertolkingen van materiaal van Santana's eerste vier albums en de Carlos Santana-John McLaughlin-samenwerking Love Devotion Surrender, suggereert en inspireert Lotus tegelijkertijd, droomt en levert. Hoewel de uitgebreide drumsolo ("Kyoto") misschien niet aan ieders idee van essentieel luisteren voldoet, zien we hier op elk moment Carlos Santana en zijn gezelschap nieuwe versnellingen vinden - en spelen alsof hun leven ervan afhangt.